— Марта, навали ему вон того пирога, да побольше! Паренек совсем исхудал! — с обожанием сверкнула глазами вторая, тоже полная. Да тут вообще все полные!
— Ты приходи ко мне сегодня, я утром испекла вкуснейшие пирожные, дорогой… — промурлыкала та, которую назвали Мартой.
— Нет, лучше ко мне! Марта у меня брала рецепт. А сам знаешь, что оригинал куда вкуснее копии… — проворковала вторая.
— Эй, ты, да я его только лучше сделала!
— Не болтай, ты вообще готовить не умеешь!
— Что?! Ах ты шар навозный!
И понеслась… В своем стремлении пригласить меня к себе они решили, что выяснить дела между собой куда интереснее. Тем лучше — мне не надо придумывать отговорок…
Я не люблю такие гулянки, стандартные и ничем не примечательные. А это самая обыденная гулянка до мозга костей: тут и тосты, и песни, все готовы разодрать глотки и остаться без голоса, лишь бы именно они были услышаны, чтобы их шутку больше всего оценили по достоинству. Для меня все это откровенно скучно. Без друзей или мало-мальски знакомых шумные мероприятия не приносят особого удовольствия. Редкие перебрасывания дежурными фразами банального характера: да, действительно маг, нет, не сейчас, да, умею, и это тоже умею, приеду еще раз обязательно — вот и все развлечение. Единственным интересом было отвечать на расспросы детей, подбегавших ко мне, чтобы узнать об Академии.
— Дя-я-я-ядь, а дя-я-я-ядь! — осторожно дернул меня за мантию паренек лет пяти. — А там сложно?
— Очень, — улыбаюсь я.
— А там исключают?
— Исключают. За плохое поведение.
— Ой, — ужасается мальчик, — надо себя хорошо вести…
— Конечно надо! А ты волшебник что ли? — таинственно спрашиваю я.
— Да! В будущем. Я пока учусь, — напыщенно произносит он.
— А что ты умеешь? Покажи!
— Ну, могу я тут… Эта… Ну, ветерок позвать, — смущается мальчик.
— Покажи! Покажи! — наперебой просят дети.
Паренек вскидывает руку в мою сторону и начинает воспроизводить пассы. Лицо его сосредоточенно, взор затуманился, губы сложены в трубочку. Оттуда-то и пошел ветерок, прохладный и едва уловимый. Рукав моей мантии затрепетал, парочка трущихся рядом детишек испуганно отпрянула в сторону, я же постарался сохранить мину шокированного человека.
— Вот это да-а-а-а! — восторженно протягиваю я. — Да ты будешь великим волшебником!
Паренек зарделся и, ничего не сказав, убежал. А вместо него подбежали шатающиеся Флисти и Майли. Не представляю, сколько они выпили, но им недосягаемо хорошо. Их глаза как привязанные на ниточке шарики под напором ветра раскачиваются в разные стороны.
— Трэго, короче..! Мы тут слышали, что… Что… А! — махнул рукой Флисти, устав от того, что никак не может выговорить предложение целиком.
— Да! — подтвердил Майли.
— Что «да»? — не понял я.
— Дурак что ли?
— Майли, что вы слышали?
— Ну-у-у-у, — с укором посмотрел на меня шатающийся Майли. — Что ты маг!
— Вот это открытие! А вы, верно, удивлены, да?
— Не-е-е, удивишься ща ты, короче, — заверил Флисти. — Я, словом, тоже, короче, маг! Как и это, как пацаненка?
— Олин, — подсказал брат.
— Он самый! Так вот, я, как и… Олри… Орли…
— Олин!
— Да-да. Как и Олми — маг воздуха!
Я с недоверием посмотрел на него.
— Ты? С чего это ты так решил?
— Да я сам видел! — Майли схватил меня за плечо и судорожно затряс. — Магия как пить дать. Кстати, да. Пить дайте, а? — обратился он к толпе.
Услужливая молодая девчонка подбежала к нему с протянутым кубком вина. Майли самодовольно принял его и осушил, пролив половину на коричневую рубаху. Будучи уверенным, что девушка только-только повернулась, чтобы уйти, он, не думая, сделал рукой хватательное движение. Но на пути его ладони ягодицы не оказалось, посему Майли потерял равновесие и чудом не упал. Чудом была моя рука.
— Так что там с магией-то? — напомнил я.
— Да элементарщина какая-то, короче. Смотри. — Флисти принял угрожающую позу, постоял пару секунд и выпрямился. — Все.
— И что произошло?
А через мгновение я понял. И когда лицо мое изменилось, эти два придурка принялись ржать как умалишенные.
— Я призвал воздух! — торжественно пропел Флисти.
— Ребят, умение портить воздух — это не магия. Вынужден вас разочаровать.
— Ха! Зато незаметно! — заключил Флисти. Он обнял брата, и они неспешно двинулись к столам, тихо хихикая.
А потом староста схватил вилку и постучал по графину с вином.
— Итак, малые пахари, минуточку!
Стало тише, но не все в пылу попойки услышали его и смогли адекватно отреагировать. Фидл постучал настойчивее и кашлянул. Когда большинство присутствующих все-таки обратило внимание, староста удовлетворенно хмыкнул и продолжил:
— Господа хорошие, я благодарю вас всех за то, что вы сегодня собрались здесь разделить со мной счастье и радость этого праздника. Приятно, что это мероприятие собрало столь много народа, хотя посмели бы вы не прийти на день рождения дочки старосты!
Толпа захохотала.
— Но я обещал нечто запоминающееся… И я сдержал слово! Господа, прошу вас!
По завершении фразы со стороны дома вышли мангусты. Вышли они не совсем обычно, и зрелище получилось креативным и впечатляющим: шесть человек — по три со стороны — идут ровным отчеканенным шагом. Вытянутая рука каждого держит меч, они перекрещиваются, и на их остриях покоится здоровый деревянный поднос с по истине гигантским тортом.
Толпа дружно охнула. Собравшиеся пялятся во все глаза; кто и с уважением, а кто как на гестинга, с ужасом и непониманием. Одна половина захлопала в ладоши, а вторая так и продолжила спать в салате или под столом. Лицо старосты сияет — он доволен до невозможности.